由乔伊
如果你和大多数人一样，你可能会认为写作是你独自坐在书桌前，自己琢磨出单词、段落和组织结构的事情。当然，你可以偶尔向朋友寻求反馈，或者甚至去写作中心寻求一点额外的指导。但这些都是例外。大部分的文字和所有的思考，都是作者独有的。对吧?
在大学期间，我一直把写作视为一项天生的孤独任务。进入职场后，我很快就打消了那种想法。在来到乔治·梅森写作中心之前，我在政治媒体公司《国家杂志》的一个研究团队工作。我们的任务是找到倡导组织正在使用的最具创新性的策略，并为我们的读者编写关于这些策略的报告和案例研究。这些报告包含了大量的写作，但它们没有遵循我习惯的那种写作过程。
几乎每一种类型的写作都包括个人和协作阶段，但我习惯的比例是90%是个人，10%是协作。在这里，情况正好相反。我们的报告不是一个人在他的办公桌前独自坐上几个小时，而是由团队中其他人的多次编辑，甚至是分组编辑会议，在短时间内完成的。例如，我会写一份宣传策略的简介，把它拿给我的老板，然后得到他的反馈——“你需要更多地强调激励机制。”我会回到我的办公桌，继续研究，然后拿给他。“这很好，但现在我认为你需要在过程的各个步骤之间做更多的区分。”有时我会反驳，我们会就文章内容或其中的观点进行讨论，以达成某种共识。然后又回到我的办公桌上，或者把我写的东西拿给另一位同事看，以了解她的看法。一个典型的案例研究要经过五、六、七轮不同的人的反馈、修改和编辑才能最终形成。结果是，我们的写作是整个团队的成果，而不是某一个人的成果。
在这样一个协作的写作过程中，我们必须努力保持高效率。任何曾经参与过团队项目的人都知道，每增加一个人似乎就会增加完成项目所需的时间。每个人的意见和想法都需要被考虑和调和。越是协作性的写作，就越需要迭代，因为你需要不断修改以吸收他人的反馈。
在《国家杂志》(National Journal)，我们保持效率的最重要规则是把文字处理留到后期。“文字锻造”是我们在写作的句子层面的细节上花费精力的术语，例如词语选择、句法、语法和标点符号。在任何人坐在电脑前起草案例研究之前，我们总是会花很多时间作为一个小组来讨论并澄清我们想要在其中表达的观点。否则，我们每个人都会花几个小时研究特定的词语，只是当我们改变了对我们试图表达的想法的想法时，这些词语才会被改变。那将意味着大量的工作浪费。
我们作为一个团队经历的过程反映了一个人的典型写作过程:首先你头脑风暴并起草你的原始想法，然后你通过修改(通常是几次)来完善这些想法，然后你通过仔细编辑来打磨细节。同样的优先顺序也适用于任何类型的写作:在你确定大局之前不要担心细节。另一种说法是:在花大量时间关注语法、拼写和标点符号等较低级别的问题之前，先关注高阶的问题，如论题、证据支撑和段落组织。
然而，这个建议有一个重要的警告。在选择词语和句法之前，你需要区分你想表达的思想和用来表达它的词语。但这可能有点难做到，因为想法只有传达它们的文字才是好的。通常，当试图思考表达一种思想的词语时，人们会偶然发现一种新的见解或对思想的更深理解，通过这句话。例如，一个组织告诉我们，他们以一种新的方式构建了他们的草根倡导力量，指定每个国会选区的志愿者团队成员为“倡导队长”。在我们讨论这些战术时，我们最初关注的是他们如何围绕志愿者队长建立小型荚状团队。但直到有人使用了“垂直化”这个词，我们才意识到他们真正的见解是在他们的层级中加入了一个额外的管理层——“倡导领袖”。在这种情况下，使用的具体语言指出了我们的洞察力。不过，在大多数情况下，尤其是当你是一群人一起写作的时候，最好把造字和句子级的编辑留到后期进行。
关于我们的迭代写作过程的所有事情——从宏观想法的讨论到句子级的“文字锻造”——都是为了更好地理解我们的主题并清晰地表达这种理解而进行的团队努力。即使你是在完成个人写作任务，你也可以将合作写作策略融入到你的作品中。例如，你可以请同事、朋友或家人来阅读并评论你的草稿。如果你是乔治梅森大学的学生或教员，你可以来写作中心寻求帮助，起草草稿，或者只是向别人征求意见。你甚至可以把你的文章发布在网上，在博客或社交媒体网站上，并“众包”评论。根据我的经验，最好的作家通常是那些很早并且经常与他人分享他们的作品的人(然后投入时间去修改它!)写作只是一种与他人沟通的工具，所以知道它是否正常工作的最好方法就是与他人分享它，并了解他们的反应。对大多数人来说，合作使写作过程更愉快，因为它给他们一种联系的感觉。尽管作者独自承担着书页上文字的最后责任，写作并不需要是一项孤独的任务。
2015年11月2日